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47.第 47 章

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三鲤。

    顾小楼对她向来是死心塌地的,没再纠结这个问题,赶紧写告示去。等入睡前,街上都安静下来的时候,就将其贴在了墙壁上。

    凌晨五点,天色蒙蒙亮,许多住在城郊或乡下的农民背着新鲜蔬菜,来到菜市场贩卖,街上又热闹了起来。

    粉皮摊子也支好了,按照往常的习惯,黄老头做的第一件事应该是摆出家伙开始蒸粉皮煮汤,应对即将到来的食客。

    今天他却没有这样做,把摊子丢给老婆子,自己蹑手蹑脚地来到对门,打算撕掉那张招聘启事。

    这一张贴得格外紧,揭都揭不下来。黄老头用自己的指甲抠了老半天,才勉强弄开一个角。

    正当他准备一鼓作气撕掉时,旁边有人问:

    “要不要给你拿把铲子?这张纸涂满了浆糊的,不好揭啊。”

    “不用。”

    黄老头随口应一声,应完觉得不对劲,扭头一看,只见荣三鲤和顾小楼就站在自己身边,抱着胳膊似笑非笑地看着他。

    他吓了一大跳,连忙往后退,被顾小楼一把抓住肩膀。

    “老头子,别走啊,不是揭得很起劲么?再接再厉。”

    “你放开我,放开我!”

    黄老头用力挣扎,顾小楼松开手,他猝不及防往后倒去,四脚朝天地摔在了永乐街青石板铺就的地面上。

    刘桂花惊叫一声,连忙放下手里的东西,跑来扶起自家老头。因为心虚,不敢质问他们为什么推人,低着头一声不吭。

    有几个赶集的朝这边看来,好奇地停下脚步。

    顾小楼说:“老头子,我们到这里才几天,没做过对不起你们的事,你屡屡揭我们的告示,太过分了吧。”

    “你们……你们……”

    黄老头又羞恼又愤怒,抬手哆哆嗦嗦地指着二人,“你们是没有做对不起我们的事,可你们是要把我们往死路上逼啊!”

    他的声音洪亮有力,引来更多的路人围观,甚至连常鲁易夫妇也被吵醒,推开窗户朝外打量。

    顾小楼回头看了眼荣三鲤,见她镇定自若,没有阻止的意思,就继续说:“你不要血口喷人,我们怎么逼你了?”

    “我们全家上下就指着这个粉皮摊活,我儿子还在沪城念书,学费一个子儿也不能少。如今你们跑来卖早点了,谁还吃我的粉皮?这不是断我活路吗?”

    黄老头说得声嘶力竭,刘桂花不善言辞,躲在他身后悄悄抹眼泪。

    顾小楼愣住了,他出生到现在没有过家人,从来都是一人吃饱全家不饿,的确没想到这方面。

    见围观的人越来越多,荣三鲤终于走上前,让顾小楼后退,自己问黄老头。

    “所以你的意思是,希望我们不要卖早点,让你继续卖粉皮是不是?”

    黄老头看她和颜悦色地说话,以为她动摇了,连连点头。

    “你们是开酒楼的,也不缺这点钱赚,给我们留条活路好不好?哪怕你们以后天天来吃粉皮不给钱都行,我家是真的离不开这门生意啊。”

    荣三鲤摸着下巴,脑袋歪了歪,眼神意味深长。

    “可我觉得,既然是出来做生意,那就没有一人独揽的道理。东西究竟能不能卖,不看同行愿不愿意,得看食客们买不买账。你家缺钱不是我害的,大家都有公平竞争的机会,你说对吗?”

    黄老头愕然地张大了嘴。

    “你的意思是……这门生意你做定了?那我老头今天就撞死在这里吧,反正以后也活不下去了!”

    说着他推开刘桂花,朝酒楼的门柱子撞去。

    等进行到某一个步骤后,顾小楼恍然大悟,连连称赞。

    “三鲤你太聪明了,还真是粉皮!怎么想到的?”

    荣三鲤站在案板前,两只手湿漉漉的全是水。

    “当然是从曾爷爷的菜谱上学来的,昨晚我研究了很久。”

    “原来你昨晚在房间看书啊。”

    “你不是偷看了一晚上么?连我在房间做什么都没看明白?”

    顾小楼这才知道原来自己的小动作早就暴露了,不好意思地低下头。

    荣三鲤揶揄他,“以后想偷看别人,先把自己房间里的灯关了,不然探头探脑的模样全都映在了窗户上。”

    顾小楼闹了个大红脸,不说话了,一个劲儿地往灶里加柴火。

    半个小时后,黄老头按耐不住,走到大堂喊他们。

    荣三鲤把手头的工作交给顾小楼,自己洗干净手,好整以暇地走出去,笑道:

    “有什么事吗?”

    “说好了今天比赛的,你们一直缩在家里不出来是怎么回事?该不会后悔了吧?”

    黄老头为了赢得比赛,特地用最好的材料熬了一锅鲜汤,所有香葱啊香菜啊辣椒啊,都是赶早起来买的,最是新鲜。至于做粉皮用得绿豆面,那更是细细的磨了一晚上。

    现在东西还没开始做,街坊四邻已经被鲜汤的香味勾得舍不得走,这使得他对即将到来的比赛十分有底气,已经忍不住摩拳擦掌了。

    荣三鲤道:“我们正在准备,待会儿就好。”

    “不后悔就行,外面大家伙儿都在等着了,要是荣小姐你临阵脱逃、言而无信,以后这生意恐怕是不好做呀。”

    荣三鲤笑笑,“多谢操心,我先忙去了,稍后见吧。”

    她说完就回到后厨,黄老头不好进去,在大堂里踮起脚尖张望,只看得到厨房里冒出许多白色水蒸气,不知道到底在做什么东西。

    管她做什么,年纪轻轻的女人,还能得赢得过有十几年经验的他?

    黄老头不屑地哼了一声,走出店门。

    常鲁易在自家门口张望,由于比赛的缘故,大家都没心思进店吃饭了,全都在街边等着看热闹。

    见黄老头出来,他推开众人,第一个跑到他身边,压低了声音问:

    “他们在里面做什么?”

    对于自己这个未曾显山漏水的对手,常鲁易还是蛮在意的,尤其对方长得那么漂亮,就算将来真的要抢生意,他也不希望坏了自己在她心中的好印象。

    好男不跟女斗,更不跟美女斗。

    黄老头随口道:“还能做什么,蒸粉皮呗,常老爷您也想尝尝?”

    “你们一个在我家门口摆摊子,一个在我对面开店,尝尝不行啊?”

    “行,当然行……”

    黄老头对这个常老板的态度其实很复杂,一方面他得每月交租仰仗他吃饭,已经合作十几年了。另一方面他知道常鲁易一家瞧不起自己,还老说他儿子念那么多书是白念,赔钱货一个。

    每当听了这话他就很不服气,自己儿子都考上大学了,还是赔钱货,他家那个吃喝嫖赌样样俱全的二世祖算什么?

    黄老头心中一动,试探地问:

    “常老爷,以您做菜多年的经验看,今天谁能赢啊?”

    常鲁易嗤笑,“怎么?现在就想着给自己拉票吗?黄老头,虽说我们家吃了你很多粉皮,可人家小姑娘初来乍到,不能拉帮结派欺负她,必须公正投票。”

    看他说得那么义正辞严,黄老头嘿嘿一笑。

    “我不是这个意思,只是想……常老爷能不能顺势做件好事,你看我都租了你们家门口这么多年,要是这回我赢了,你就给我免两个月的租子行不行?”

    “你这黄老头……真精明!”

    常鲁易指着他的鼻子,本想说他想得美,但是念头一转,起了戏弄的心思,改口道:

    “两个月太短,要是你赢了,我就免三个月。”

    “真的?”黄老头大喜。

    “可要是你输了……那你得给我交三个月的三倍租金,敢不敢赌?”

    常鲁易大喝一声,冷笑地看着他。

    黄老头被激起久违的热血,加之对自己有信心,又想出口往日的憋闷气,答应下来。

    “好!”

    刘桂花见两人大呼小叫的,像是在吵架,过来询问。

    “你们在说什么?”

    黄老头懒得告诉她,挥挥手走到摊位前,用勺子尝了口锅里的汤,愈发的斗志昂扬。

    今天他赢定了!

    上午九点,过来看热闹的人已经快要等不及,近百双眼睛的注视下,新酒楼里终于走出两个人,正是荣三鲤和顾小楼。

    艳阳高照,气温转暖。

    荣三鲤没再穿大衣,而是一件夹了层薄棉的天蓝色短褂子,珍珠扣子折射出莹润光泽。

    下面配一条颜色稍深些的布裙,布料看起来不像丝绸似的反光,又比麻布棉布挺括许多,不知究竟是什么料子。

    她没戴帽子和首饰,一头秀发编成个大辫子搭在左肩上,身姿轻盈利落,该粗的地方粗,该细的地方细。不施脂粉,却是天生的标志美人儿,看得在场男性都忘了呼吸。

    “又是过时货。”

    黄润芝倚在三楼的窗台边,居高临下地打量她,在心中不屑地说了句,就将视线移到她身后的顾小楼身上。

    顾小楼实在是个好看的青年,面孔白皙眉眼乌黑,身材高挑挺拔,隔得这么远她都能看见他浓密的睫毛。

    他站在阳光底下,就如同某种朝气蓬勃的植物,令黄润芝回想起自己清纯的少女时代,一颗被世俗和金钱渲染过的心似乎都跟着变年轻了许多。

    她更加想把他收到自家当杂役了,如此赏心悦目,如此乖巧懂事,比那个又傻又馋又懒的常天壮好了不知多少倍。

    荣三鲤是空手的,顾小楼两手捧着一个大汤碗,汤碗上盖着盖子,看不见里面是什么。

    黄老头问:“这就是你们的粉皮?”

    “是。”

    荣三鲤笑得落落大方。

    “别藏着掖着,打开给大家伙看看。”

    有人撺掇。

    荣三鲤将汤碗放在黄老头的柜台上,打开盖子,一阵热气冲出来。

    等热气散尽后,众人围过去看,只见雪白的汤碗里盛着一碗红通通油汪汪的汤,汤里有晶莹如玉的粉皮,翠绿的葱花和香菜,少许辣椒飘在最上面,看起来让人食指大动。

    黄老头看看她的汤碗,再看看自己锅里的汤,怒道:

    “你抄我的配方!难怪那天跑来吃粉皮。”

    众人哗然,但荣三鲤不慌不忙。

    “我抄你哪里了?”

    “还用问?你的粉皮看起来跟我的分明一个样!”

    “大家做得都是粉皮,当然一个样。另外我问你,普天之下几个人做汤不放葱?锦州城里几个人不吃辣?你不能因为我也放了,就污蔑我是学你的吧。”

    刘桂花拉拉自己老头子的胳膊,小声说:“她说得没错,粉皮不都长这模样嘛……”

    “去,不说话你能死啊?”

    黄老头很不耐烦地甩开她的手,冲荣三鲤道:“这个我就不计较了,吃的东西还是要靠味道说话。”

    “那就开始了,为公平也为节省时间,我们每人当场选出五人,共计十人,一起来品尝两方的粉皮。尝完后觉得哪家好吃,就把这个……”

    她从顾小楼手里拿来十根红筷子,“放到那人手里。”

    黄老头对于规则没异议,两人当即从现场选出十个人,又把自己的东西分出十小碗,让他们开始品尝。

    黄老头把自己一家人的生计,还有往后三个月的租子都压在这场比赛上,重视程度无需多言,紧张地看着他们,大气也不敢出。

    荣三鲤的表现就平静得多,站在自己的作品前,嘴角噙着淡淡的笑意。

    顾小楼本来也很紧张,自从看到她做菜的过程以后,就稳操胜券了,现在甚至还能与她谈笑。

    第一个食客走到黄老头面前,端起一只碗,先煞有介事地嗅了嗅香气,然后才夹起一块放到嘴里,吃完觉得不过瘾,一鼓作气将碗里的全部吞吃下肚,边抹嘴边冲他竖大拇指。

    黄老头松了口气,喜笑颜开,仿佛已经看到自己胜利的景象。

    食客来到荣三鲤面前,视线放肆地在她脸上打量,想套个近乎。

    顾小楼没好脸地塞给他碗筷,催他赶紧吃。

    他气得直撇嘴,心不在焉地夹起一块放到嘴里,咀嚼两口后,脸色大变。

    黄老头期待地凑过来,“不好吃是不是?”

    他没说话,只是拧着眉想了半天,得到答案后又吃了一口,赞叹不已。

    “太神奇了,居然是这个东西……好,好!”

    他的两声叫好让黄老头如坠冰窟,拉着他问究竟好在哪里。

    他不说话,只对他投去一个怜悯的眼神,把红筷子放到荣三鲤手上,意犹未尽地走进人群里。

    第一票,他输了。

    黄老头失魂落魄地回到原位,不知道到底哪里出了问题。

    眼看着他们渐渐长大,再过几年就能完婚。到时霍初霄根据父亲的安排当个小官,原主在家相夫教子,倒也算和和美美。

    可惜的是,就在霍初霄十六岁那年,东阴人的侵略大军踏上国土,来势汹汹,锐不可挡,竟然从沪城登陆后一直攻入平州,险些让这片国土改名换姓。

    是原主祖父这样的将领以生命捍卫国土,宁愿自己战死平州,也不让他们更近一步,以几十万士兵的性命挡住他们前进的步伐。

    之后民间起义,群雄四起,多方参战,齐心协力将东阴人逼退至泰州一代,自此不敢再进攻。

    提拔霍初霄,下令杀掉荣家满门的陈闲庭就是其中一股力量的领头人,逼退东阴人后,又经过几年的拉锯战,他取得胜利入驻平州,自立新国,任总理一职。

    不过那都是后话了,早在东阴人攻入平州那一年,霍父就因拒绝与他们合作,被屠杀满门,只有霍初霄逃过一劫。

    东阴人横行霸道,他走投无路,拿着信物投奔荣家,希望他们能帮他报仇。

    □□父素来胆小,加上祖父死了没多久,城内的动荡让他成了惊弓之鸟,哪里肯对他伸出援手?不仅将他拒之门外,连信物也丢还给他,当做退婚。

    霍初霄黯然离去,不知究竟去了哪里,只知道十年后他再回来时,已经因剿匪有功被陈闲庭提拔为督军,是他手下最得力的干将。
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